De vereniging werd in 1970 opgericht op initiatief van prof.dr. H.J. Heering, destijds hoogleraar in de godsdienstwijsbegeerte en ethiek in Leiden. Tot haar doelstellingen behoorde in de eerste plaats de ontwikkeling van het vak ethiek, zowel binnen als buiten de universiteit, speciaal met het oog op de snelle en ingrijpende ontwikkelingen in wetenschap en samenleving. Een andere doelstelling was de bevordering van het onderling contact van de Nederlandse ethici ongeacht hun levensbeschouwelijke overtuigingen.

Tegenwoordig functioneert de vereniging als de ontmoetingsplaats van ethici in Nederland. Kenmerkend voor de VvEN is dat ze een breed perspectief op ethiek inneemt. Zo wordt er aandacht besteed aan toegepast-ethische thema's uit bijvoorbeeld de gezondheids-, milieu- en bedrijfsethiek. Maar daarnaast komen ook fundamenteel-filosofische en -theologische ethische vraagstukken aan de orde, zoals bijvoorbeeld de fundering van moraal en de verhouding tussen moraal en levensbeschouwing.

U kunt de  Statuten van de VvEN downloaden als pdf.